今年も阿見の予科練平和記念館に行ってきました。
やっぱり、国に命を捧げた兵士が同年代の若者であったことや、その様子を知る前と後では生徒たちの様子が少し変わった気がします。
予科練平和記念館は、特攻隊の歴史やその背景を学ぶ場所としてよく知られています。中高生くらいの若い世代にとっては、国に命を捧げた兵士たちの実際の年齢を知ることは大きな衝撃となります。
特攻隊は特別攻撃隊の略で、第二次世界大戦中、日本軍が採用した自爆攻撃部隊で、その多くが15歳から20代の若者。
まだまだいろんなことを学んだり、夢を見ることもできる日本の未来を背負うべき若者たちが、自らの命を犠牲にして祖国を守ろうとしました。
生徒たちは、特攻隊の兵士たちがどのような思いで出撃したのか、どのような訓練を受けたのか、そして彼らの最後の瞬間にどのような思いを抱いていたのかを知り、戦争の悲惨さを展示物や映像を通して実感することができ、リアルな当時の兵士たちの生活や思いを感じることができました。
今年の訪問でも、行く前は戦争について漠然としたイメージしか持っていなかった生徒たちも多かったのようですが、見学後には表情や態度に変化が見られました。
特に、特攻隊の兵士たちが自分たちと同じ年齢であったことを知ったことで、戦争が決して過去の出来事ではなく、今でも私たちの生活に影響を与え続けている現実であることを実感したようです。
予科練平和記念館の訪問は戦争の歴史を学ぶだけでなく、平和や家族の尊さ、命の大切さを再認識する貴重な機会となりました。
